🍄🌱 Uso de hongos micorrízicos como bioestimulantes crece entre agricultores sostenibles

En el mundo subterráneo de las raíces, hay un universo invisible que sostiene la vida vegetal. Allí, los hongos micorrízicos —unos aliados milenarios de las plantas— están cobrando nueva relevancia en los campos de todo el mundo. Hoy, gracias al avance de la microbiología agrícola y el impulso de prácticas sostenibles, cada vez más agricultores están utilizando estos hongos como bioestimulantes naturales, para mejorar la salud del suelo, aumentar la absorción de nutrientes y reducir el uso de fertilizantes químicos.

La relación entre plantas y hongos micorrízicos no es nueva: es una simbiosis que lleva más de 400 millones de años en evolución. Estos hongos colonizan las raíces de las plantas y extienden una red de filamentos —el micelio— que amplía la capacidad de la planta para absorber agua y minerales como fósforo, potasio, calcio y micronutrientes. A cambio, la planta les entrega azúcares generados en la fotosíntesis. Todos ganan.

¿Por qué están resurgiendo ahora?

Porque la agricultura intensiva ha debilitado esta relación natural. El uso excesivo de fertilizantes sintéticos, pesticidas y labranza agresiva ha reducido las poblaciones de micorrizas en muchos suelos. Sin embargo, la agricultura sostenible está recuperando su importancia, al comprobar que:

• 🌿 Las micorrizas mejoran la estructura del suelo, aumentando su aireación y capacidad de retención de agua.

• 💧 Reducen el estrés hídrico, especialmente en zonas con sequías prolongadas.

• 📈 Incrementan los rendimientos, al mejorar la eficiencia del uso de nutrientes.

• 🛡️ Protegen contra enfermedades del suelo, al fortalecer las defensas naturales de la planta.

• 🌎 Contribuyen al secuestro de carbono, al favorecer raíces más profundas y duraderas.

Hoy, se comercializan como inoculantes biológicos en forma de polvos, gránulos o soluciones líquidas que se aplican en la siembra, trasplante o directamente al sistema radicular. Y lo mejor: funcionan con cultivos tan diversos como maíz, café, frutales, hortalizas y legumbres.

¿Dónde se está aplicando?

En países como México, Perú, Colombia y Argentina, ya se están usando con éxito en proyectos agroecológicos, certificaciones orgánicas, agricultura regenerativa y cultivos en transición hacia sistemas sin agroquímicos.

Uno de los casos más llamativos es el de cooperativas cafetaleras que, al incorporar hongos micorrízicos, han reducido en un 40% el uso de fertilizantes comerciales, sin sacrificar productividad y mejorando la resistencia de las plantas a lluvias irregulares o suelos ácidos.

Además, estos bioestimulantes son accesibles: se pueden adquirir comercialmente o incluso producir en finca, con conocimiento técnico y apoyo de universidades o centros de investigación.

¿Qué desafíos existen?

• 🧪 La correcta identificación de las especies micorrízicas más efectivas según el cultivo y el suelo.

• 📚 La capacitación de productores para aplicarlos correctamente y evitar interferencias con otros insumos.

• 🔬 El monitoreo a largo plazo de su efecto acumulativo, especialmente en rotaciones y policultivos.

Pero con el creciente interés por prácticas que restauren el suelo y reduzcan la dependencia de insumos externos, las micorrizas están dejando de ser un secreto de laboratorio para convertirse en una herramienta cotidiana del agricultor consciente.

Porque a veces, para avanzar hacia el futuro, hay que volver a confiar en las alianzas más antiguas de la naturaleza.Y en el caso de los hongos micorrízicos, la revolución comienza debajo de nuestros pies.